“谢谢…”
“罗兰。”
这就是罗兰为什么喜欢仙德尔·克拉托弗小姐的原因——除了她乐意对一位卑贱的仆人道谢外，那发自内心的真诚同样能让格外敏感的罗兰清晰体会到。
她绝对是个善良的姑娘，长后的淑女，未来必然要嫁给一位卓尔不凡的绅士。
“谢谢…”
灰发姑娘抱着昏昏欲睡的黑猫，怯生生站在房门口往里面张望。
她灰扑扑的房间。
现在满是粪便。
——趁着她午餐后摇椅小憩，赫特先生溜进了女儿的房间，在地毯上排泄后，将粪便抹的到处都是：
墙壁上，她的床单上，桌椅和衣柜里的衣服上。
还只穿了件衬衫和紫色毛线袜。
只穿，这两件。
罗兰万分头疼。
两个月来，他干的最多的活，就是为这疯癫的先生收拾烂摊子。
那些污染了的衣物饰品倒不用他清洗，克拉托弗家显然也不缺这几个钱——可墙壁、地板总不能砸碎、撬开，重装一遍。
“这是我该做的，克拉托弗小姐。”罗兰跪在地板上，吃力地推动拧干的土黄色布条：“否则，女士为什么要雇佣我呢。”
灰发少女听他这样说，轻轻抿了下粉唇。
她看着跪在地上的男孩，那张仿佛永远纯真年幼的脸上浮现一抹阴翳：“…是爸爸的错。”
“也许他只是需要帮助。”
罗兰抹了把汗，回头朝她笑了笑。
越过女孩，他的父亲正自以为隐蔽地‘藏’在椅子后面，露出脑袋朝这边张望。
“就像克拉托弗女士雇佣了我，给我一个容身的地方——我愿把这叫做家，小姐，你同意吗？”
仙德尔轻捋着怀抱里的黑猫。
它在姑娘瘦弱身体的映衬下显得像个夜里的妖怪，黑尾巴一直垂过膝盖，懒倦地扫来扫去。
“我…”
她犹犹豫豫，反复措辞，吐不出一句正面或安慰性质的回答——直到发现罗兰眼中的光渐渐黯淡。
“做我的家人，会遭遇不幸…”
罗兰搓着地板，‘哈’了一声：“你瞧，小姐，虽然我和你的身份天差地别——我这样卑贱的绝不能同你这样高贵的比。但我要不知廉耻地说一句：我也被人这样讲过许多年。”
灰发姑娘一顿，似乎不敢置信：“真的？”
她认为罗兰很漂亮，漂亮的不像‘真人’——再加上他干活利落，从不像之前来的那些仆人一样抱怨屎尿、劳累，借着家里没有清醒人，欺负她，用言语明里暗里地讽刺。
罗兰从没有过。
她认为这样的男孩，无论到哪儿都会被人爱。
“和我走近的人会遭不幸的事，克拉托弗小姐，我在济贫院的时候，名声所有人都知晓。”罗兰将布条拧出黄汤，脸上丝毫看不出被臭味熏过的模样。
他还是笑的让仙德尔感到暖和。
像坐在壁炉旁的摇椅上，盖着小羊毛毯那样的暖和。
“可你瞧，我这样‘厄运缠身’的人，却遇上了大好人。不仅雇佣我，还供我吃喝住——这够幸运吧？”
够幸运。
仙德尔不得不点头。
母亲从来不在家，父亲又不会说话。年幼的仙德尔·克拉托弗曾将孤独寄托于一个个来去的仆人，希望能从他们身上汲取到开口的力量——
可令她失望的是，仆人身上从不供给这样的能量。她和他们之间仿佛有一条无形的线，谁越过了，房子里就要打雷一样的线。
再加上仆人换得快，换得勤，仙德尔·克拉托弗也渐渐失去了交谈的心思。
直到罗兰出现。
这个和她看起来差不多大，也许世界最漂亮的先生，仆人，男孩，阳光和欢庆，带给了这籍籍无名的唱经姑娘一丝主的荣光。
“谢谢你，罗兰。”
她轻声说。
声音淹没在搓刷地板的杂音中。
“什么？”罗兰回了下头。
“…没什么，罗兰。”仙德尔抿抿嘴：“你是我唯二重要的。”
“那可是我的荣幸，小姐。顺便，第一重要的不会是海盗先生吧？”
“是。”仙德尔翘起嘴角，揉了揉酣睡的猫头。
克拉托弗小姐给这只没良心的黑猫起名叫‘海盗’——
因为它总像海盗一样，来无影去无踪。
饿了才跃上窗台，到房子里乱捣一番，旁若无人地连吃带拿后，再得意洋洋地回那窗台，重新奔向自己波澜壮阔的自由之海——
直到下一次饥饿来袭。
它没什么良心，却也偶尔慈悲，像今天，或者其他日子，死了一样睡在仙德尔·克拉托弗的怀里。
一只野猫能安安静静睡在人的怀里并不容易，除非它死了，或者做好了死的准备。
这是莫大的信任（但罗兰总说也许它只是为了交换‘港口’的进入权而出卖了自己的尊严。仙德尔对罗兰的说辞感到恼火，因为这样一来，就等同于忽视了她身为‘猫主人’的魅力。）
总之，日子平平无奇，却又让人感到踏实：每天与赫特先生斗智斗勇，为他收拾屁股，提着裤子满屋追赶。
稍有空闲，能够服侍克拉托弗小姐，添水生火，听她轻声细语地斜靠在椅子上，借着炉火的暖光烘上几段潮湿阴雨的悲伤故事，或某个旅人那惊风骇浪的船上见闻。
罗兰挑不出一丝不满的地方，这里简直是他能想象到的最好的地方了。
除了玛丽莲·克拉托弗女士，这位雇佣了自己的女士鲜少在家外——他也曾偶然听仙德尔提到自己的母亲，提到她们之间的一些琐事：
但语气不怎么样，用词也不大好听。
似乎她对自己的母亲有些耐人寻味的看法，不只是因为玛丽莲女士将自己痴傻的丈夫抛在脑后，整日与来历不明的人厮混——其中仿佛还有其他隐情，一些但凡提到，就让仙德尔面露痛苦的隐情。
罗兰知道自己不该好奇。
他从来只是听，却绝不开口问。
自此。
海盗替代了玛丽莲女士，同赫特先生，仙德尔·克拉托弗小姐，罗兰，组成了克拉托弗庄园小家庭。
四个人过得有滋有味，赫特先生的症状也在罗兰悉心照料下有所好转——至少，至少他不会整天只穿两只袜子和一件衬衫在屋里到处拉屎了。
这是个重大突破，为此仙德尔还亲手煮了一小杯咖啡配酥饼作为感谢。
日子就这样一天天过去。
仙德尔也和罗兰从主仆变成了朋友。
然后…
某个礼拜日。
玛丽莲女士早早回来了。
她回来，并告诉罗兰。
今天是个值得庆祝的日子。
她打算亲自做一顿饭，给自己的女儿，同时，也为了感谢这些日子来，工作认真负责的罗兰。
(本章完)