“好！君子一言快马一鞭！到时可别有什么反悔！”孟兴还是很狂傲，他对自己的枪法十分自负，不信有人能胜的了他。
“我们几人虽占了这后山，做的却只是劫富济贫之事，从不叨扰周围百姓。你护送的那金银，全是苏州知府搜刮的民脂民膏，你若有良知，就不该为这等人卖命！我们现在还金银与百姓，是天经地义！你放心，我们都是顶天立地之人，既说了你赢就还与你，便决不食言！”
孟兴的枪法师从父亲，他孟家在苏州城可是耍红缨枪的世家，至今战绩赫赫，从来没有败过。只因上任苏州知府要孟兴的父亲为他卖命遭到言辞拒绝后，孟家就失去了家，失去了业，孟兴的父亲郁郁而终，母亲也上吊自杀，孟兴为了能延续下孟家的香火，希望有一日重整孟家枪法的威风，不得已苟活于世，但各处均不敢收留他，只有天明镖局的镖头，见孟兴是个人物，便大胆收留了他，却也不敢重用，因此不管孟兴做得多好，他只能是个最普通不过的镖师。后来苏州换了知府，孟兴以为总算能扬眉吐气了，可是听说这新任的知府有过之而无不及，孟兴还记得父亲临终遗言，就是宁可死，也不能为贪官做走狗，因这新知府贪得无厌，孟兴怕再被利用，答应了便是违背了父亲的遗愿，不答应少不了又得经历父亲的大起大落，郁郁而终，倒不如不插手政治，做个普普通通的镖师，全心报镖头的知遇之恩，倒更自在些。没想，因天明镖局后进的一个镖师正是苏州知府小妾的一个远房的哥哥，押送金银到京师庞太师府的任务竟落到了天明镖局的头上。在别人看来这可是个肥差，只定金就足够他们押几年镖挣的了，更不用说事后的赏钱。可孟兴却总觉不好。可是镖头的命令他又不能不听，只得陪着出来押镖，没想到刚到这丹阳，便出了事。他也只是心高气傲，却没想到现在秦威竟擒了他又放他，还要跟他比试枪法，孟兴当即便答应了下来。二人约好，次日午时在寨外竹林比武，点到为止，输赢各认。
到了次日午时，何家兄弟和袁非都来观战。只见秦威和袁非手里都各握一杆红缨枪，随时应战。
何老大关于比试的结果又重申了一遍，为的不是孟兴，而是怕孟兴利用红缨枪之利取了秦威的性命。而秦威却自坦然，他本也没想害这孟兴性命，只不过见他过于自负，想借此杀杀他的锐气，让他知道人外有人天外有天，不可太狂傲罢了。
随着一声开始，秦威和孟兴立刻进入了战斗的状态，孟兴先发起了攻击，秦威则处处防守。孟兴虽攻的紧，但秦威也防的密，眼见几十个回合过去，孟兴竟无处下手伤得秦威。这在之前是从来没有过的，由下孟兴有些心急，但他还是不改以攻为主的战略，以求占得先机。正当何家二兄弟都为秦威紧张时，袁非却有些看出了门道。原来秦威处处防守，就是要让急功近利的对方毛躁。他知对方会先发制人，以攻为主，为的就是要占得先机，快速结束战斗，可是如果他防的严密，让对方无处下手的话，以对方高傲的性格势必就会急躁，攻击时肯定会露出破绽，到时秦威再反守为攻，还有不拿下对方之理？
战斗不仅是武艺、体力的比试，更是心理的较量！这次，秦威赢了，在孟兴频频出破绽的攻击中，秦威瞅准机会，一举将孟兴拿下。而直到秦威的红缨枪指到自己喉咙的那一刻，孟兴都不相信自己会输，可是，他确实输了！
第三十四章 义结金兰
“怎样？这次该心服口服了吧！”何老大哈哈大笑，很为秦威得意。
“这次还说是秦大哥侥幸胜了你吗？”袁非也附和道。
孟兴羞愧难当，一向自负的孟家枪想不到竟败落在他的手里，当下心一横，拿起枪来对准了自己，竟要自尽！
还是秦威眼疾手快，他料到孟兴此人心高气傲，如若最得意的枪法输与了他，必然会想不开寻短见，因此，在何家兄弟和袁非等人和孟兴对话时，他一直注意着孟兴的表情和一举一动，正在孟兴突然举起红缨枪的一霎那，秦威也挑起了自己的枪。
就在孟兴的枪头对准自己的腹部正要刺下去的时候，秦威出手挡住了孟兴的红缨枪，并一用力，竟把孟兴红缨枪的枪头给挑了去。
众人也都为这一变而深感惊讶，想不到孟兴竟如此傲气，只在比试中输了枪法，便要自尽。更想不到的是，秦威出手如此快准，竟在瞬间阻止了孟兴。
孟兴刚才比试的时候求胜心切，并没觉出秦威武艺有多厉害，只觉得他防守严密，让自己无空隙下手，但现在才觉出原来秦威的力气如此之大，竟连他使出全身力气要刺入腹部的枪都硬生生的给挡了回去，而且能在瞬间挑去枪头，当真不可小觑。
“孟兄弟，你忘了我们的约定了吗？”秦威说道。
是啊，当时约好了如果他在比试中输了，不但金银要归山寨，连他自己也得听山寨这些人处置。他连伤山寨的三员头领，这些人如何又能放的过他？自杀都不行，莫不是要先羞辱于他，然后再杀？那金银又当如何？唉！罢罢罢！自己想当年凭一杆红缨枪打遍天下无敌手的时代过去了，也再无法向人炫耀自己押送镖银时从未出过半点差错，今日栽在这帮贼人手中，受辱或者性命安危倒是其次，只是辜负了天明镖局镖头的知遇之恩啊！罢了罢了，既然当初许诺过对方，即使受辱而死，也是自取其辱，到真不如当初运了其余金银离开，不去找山寨寻宝，就算是寻宝不幸被擒时也不应该答应与秦威再战，而应该立刻自尽！
这时，有一伙小喽啰前来禀报，说那运往京城庞太师处的贺礼已尽数抢来，余下的那几个镖师因怕回去受责，都一个个逃命去了。
孟兴一听内心连声叫苦，这下可是如何交差，让镖头如何自处啊！唉！自己的性命已悬于一线，死了之后又如何能管得了这许多，任凭他们处置就是。想到此，孟兴道：“我输了，任凭几位处置！不过在这之前，还想请问赢了我的这位仁兄高姓大名，也好让我孟兴死得瞑目！”
“我叫秦威。”
“秦威？”孟兴细细的打量了一番，突然恍然大悟道：“难道您就是原陕西秦凤路副行营，号称威武将军的秦威秦将军？”
“正是在下！”秦威心想这孟兴生活在苏州城，定是也看了那海捕文书，才认出他来的，因此也不避讳，正面应答。
“早就闻将军英雄，今日一见果然名不虚传！我孟兴今日败在将军手里，是心服口服！但凭将军处置，孟兴绝无二言！”说着，孟兴便拜倒在地。原来他素闻秦威之名，早想结识，但苦于苏州和陕西地隔千里，不能相见，想不到今日竟在这丹阳竹林村得见，又见秦威武艺高超，为人大度，心下十分敬佩，便拜下以表敬重之意。
秦威见他如此，忙扶他起身，说道：“孟兄弟言重了！我今日与兄弟比试枪法，其实是胜之不武！兄弟枪法精湛，在场之人无人能敌，我也只是打的攻心战，逼兄弟急中出错，从而才在乱中取胜。若论枪法，我是实在不如孟兄弟的！”
孟兴被秦威如此一说，竟羞愧不已。战场上，命牵一线，只会论输赢，谁又会去追究究竟谁的枪法更好些呢？何况秦威使起枪来有板有眼，防守能做到他那样严密的已是为数不多，何况还懂得战略，以退为进，攻心取胜的呢？但即使这样，秦威竟不似他胜不胜都先夸下海口，反而谦逊有礼，由此，孟兴便从心底里佩服起了秦威。
这时，袁非顺水推舟，说道：“既如此，孟兄弟就请留在山寨中吧。以孟兄弟的武艺，定能在山寨做出一番事业的！”看孟兴还有些为难，袁非继续道：“孟兄弟，如今丢了镖银，回去也是死罪，与其回去受死，不如留在这里，施展才华，岂不是好？”
何家兄弟本是极恨孟兴的，因他连伤他们三人。但如今见镖银也抢了来，秦威和袁非又力主收他，虽气不顺，却也不再做声。孟兴见如此，无奈道：“也罢，只好如此了。”
从此，孟兴就留在了山寨中。但是孟兴从来心高气傲，自答应留在山寨后，却发现何家兄弟从不正经待见自己，给自己分派的任务也都是些小活儿，普通的小喽啰都能干得了的。袁非虽与自己招呼，却也只是表面，秦威并不是山寨头领，并不过问山寨之事，与他也来往不多，甚至连手下之人也对孟兴是有一搭无一搭，这使孟兴十分郁闷，终于有一日实在忍不住，孟兴收拾了几件衣物，负气而走。
秦威得知后连忙追去，追到后拦住其去路，问道：“你这是要去哪儿？”
“回去领死，也比在这儿受活罪强！”
“哈哈，你什么都好，就是心气太高！何家兄弟虽气你伤了他们，但所幸你手下留情，伤的不重，他们三人的伤现已痊愈大半，这几人都是十分重义气之人，对你也很是欣赏，不过是因为你太过傲气故意想错错你的锐气罢了，如何当真离开？”说着硬拉着孟兴回到了山寨。
回到寨中，却发现寨中正大摆宴席，众人一见孟兴，都十分热情，与之前简直判若两人。这个孟兄弟，那个孟大哥，叫的孟兴脸上一阵阵泛红，当下跪倒在地，说道：“孟兴知错了，前日伤各位哥哥在先，又被秦大哥两次擒住，几位哥哥却不计前嫌收留小弟，小弟自当肝脑涂地，任凭差遣！”
“哈哈哈哈！好兄弟，都是自家兄弟，何出此言啊！来来来，我敬你一碗酒！”何老大倒是豪爽，说着自己先一碗酒下了肚。
“今日我兄弟聚首一堂，是难得的缘分，我提议以天地为证，义结金兰！”袁非的提议立刻得到了众人的响应，秦威，何家兄弟，袁非，孟兴几人手捧酒杯，对着天地结拜成兄弟。众人皆推秦威为大哥，可秦威再三拒绝，说自己一个朝廷要犯，何德何能占得大哥的位置，众人却不以为然，说大哥是被人陷害，终有一日定会昭雪，即使一生都不得昭雪也无所谓，在我们心中始终都是大哥！可是秦威还是坚持己见，硬是不从众人之意，建议按年龄来排。众人拧不过他，只得按年龄去排，以何家二兄弟最为年长，仍排第一、第二，秦威排第三，后面依次是袁非和孟兴。
第三十五章 喜得千金
次日，一大清早，秦威便陪同灵儿和漫修在后山找了处僻静的地方，灵儿遥望浙江金华的方向，摆上了供果，烧上了纸钱，又跪哭了一场。小漫修才仅仅不到两岁，他自然不知道母亲为何哭泣，但看到母亲伤心的样子，他也懂事的站到一旁。
过了一会儿，灵儿招呼漫修到自己身边来，也让漫修跪下磕头。漫修照做了，可现在的他连为什么磕头都不知道，更没有掉一滴眼泪。秦威心酸的在一旁看着，这世间的事真是难料，他明明忠心为国，却被扣了个通敌叛国，杀害行营夫人之名。这苏老爷一生为人和善，博览群书，临了却成了杀人凶手，被砍头于市井之间。
回去的路上，灵儿和秦威都一言不发，各有心事，还是小漫修先打破了寂静，问道：“娘，刚才咱们为什么要那样做？”
灵儿低头看看漫修，说道：“祭奠两位很重要的人。”
“什么是祭奠？”
“就是人去世了，余下活着的亲人或友人为纪念他们，而表示敬意、追悼的一个仪式。”
“谁去世了？娘的亲人？”
“对你我而言，很重要很重要的两位亲人去世了，以后每年的这个时候咱们都得祭奠他们，这样即使他们在天上也能得到些许安慰。”
小漫修对娘的话显然是似懂非懂，待要再问，又看到娘的眼睛里噙满了泪水，便只得忍了回去。一整天，竟然乖巧的呆在娘身边，不似之前的调皮。灵儿看着眼前乖巧的漫修，心想漫修终于快两岁了，这一年多真是过得好辛苦啊！
漫修的生日过得很平淡，山寨的众兄弟都是后来才知道漫修是腊月初十的生日的，待要给他补过，都被秦威一一谢绝了。因为他知道现在的山寨已忙得不可开交，何老二的夫人连氏马上就要生产了！
何老大曾娶过三任妻室，可都不曾给他留过一儿半女，何老大一怒便将三任妻室都休了，并发誓终生不娶。现在弟妹连氏马上就要为何家留后，自是欢喜的不得了。何老二更不用说，忙的都不知该干些什么了。整个山寨的兄弟们也都忙前忙后，在他们看来，显然连氏的生产要比过年重要的多了，因为年每年都那样过，但山寨中最美貌的连夫人生产却是机会不多，因此个个都期盼着，看看连夫人究竟是给何二当家添一个小少爷还是小小姐。
预产期那日，外面鞭炮齐鸣，灯火辉煌，屋里却是传出阵阵撕心裂肺的喊叫声，把何老二的心都整个的揪了起来，在屋外不停的转来转去，都不顾是寒冬腊月，竟浑身急出了汗。终于随着孩子的一声啼哭，紧张的沉寂被打破了，何老二第一个冲进屋内，产婆给他道喜，说是位千金。灵儿和众兄弟也都接连给何老二和连氏道喜。
只见那何老二又高兴又紧张，都不知说什么好了，细细看了看那孩子，何老二长长的舒了口气，躺在产床上的连氏看到丈夫如此表情，不禁不悦的问道：“莫不是想要个儿子，见到是个姑娘，竟不高兴了？”
“夫人这是说哪里话啊！夫人辛苦了！我喜欢都来不及那！”
“那为何又叹气？”
“夫人，我那哪里是叹气啊，是舒气！我昨天就和孟兴打赌，说生出来的孩子会像谁。我说像你，孟兴那小子楞说会像我。我刚一听是个千金，心想这要万一长我这样，那以后还如何嫁人啊！结果仔细一瞧，嘿，长得跟你像一个模子里刻出来似的，又是个小美人儿，以后还不得争着抢着的要她啊！万一嫁个皇帝之类的，你我二人岂不就成了皇亲国戚了？嘿嘿！”
“呸！老不正经！”连氏虽这么说，却是笑了。
“呵呵，咱们二哥抱负倒不小，要当国舅爷啊！”孟兴依然取笑他道。
“嗨，要当国舅爷就好了，咱们也不用成天在此打劫，就能吃香的喝辣的！咱秦兄弟的冤仇也可以报了，到时候只需随便说上一句话，管叫那周可人口落地！”何老大此言一出，屋内顿时鸦雀无声。
何老大也意识到自己说错话了，忙纠正道：“我是说……”可是他无论如何也想不起究竟该用什么词去纠正了。
袁非忙转换话题道：“今日是何二哥和连嫂子的好日子，又正逢除夕，咱们何不痛饮几杯，一醉方休？”
孟兴也道：“是啊是啊！我们何二哥喜得这么貌美的千金，我们该为他好好庆祝一番才是！”
“哼，怎么，要是不貌美，你还敢不给我庆祝？”何老二半开玩笑的说道。
“哈哈，小弟不敢！是我口误，还请二哥责罚！”孟兴忙学着那文人作揖，深深的鞠了一躬。
这下可把众人都逗的大笑。
“赶快把这文不文，武不武的给我架出去，别吓坏了我的小宝贝！哎，都别忘了昂，孟兴这小子可是跟我打赌输了，今夜喝酒都替我好好的灌他！”
“哈哈，这我们可管不了，是你俩之间的官司，要灌，您二哥就亲自上！”
“我灌就我灌！袁非你也跑不了！”
被这几人一闹，气氛又热闹了起来。可是秦威在旁却一直没有插言，他甚至不知道自己的明天在何方，等何老二当上国舅爷的那天，他能活到那天吗？
就在众人都嬉笑打闹之时，秦威默默的走出了屋子。灵儿看到秦威孤独的身影，便跟了出去。除夕夜，再加上何二当家喜得千金，让整个山寨都沸腾了起来。可是，唯有这两个孤独的身影，在除夕的夜幕中慢慢的踱着脚步。
过了许久，秦威才发现灵儿一直跟在自己身后，不禁又感慨了一声。原来自己想事情竟想得如此入神，幸亏是灵儿，如若换做了是周可，他这条命早就没了。
两人并肩默默的走着，灵儿不小心被小石头崴住脚时秦威第一时刻把她搀扶了起来。灵儿想起了连氏姐姐对自己说过的话，“秦威是个可以托付终身之人。”灵儿侧面看着秦威，这个充满着传奇，满是侠骨柔情的眼前人，如果不是因为他被追捕，自己不是因为救少爷出府，也许这两个人的人生是永远不会交织在一起的。灵儿甚至都有些感激那些要追杀她和他的人，正是他们，使她遇到了自己一生最心仪之人。
可是她还是不会感激的，她现在恨不得那些人都赶快消失，她要秦威平平安安的，要他好好的，哪怕他再回去当他的将军，哪怕他不再认识她，她还是希望他能度过这一难关。
二人就这样默默的走了许久，直到后来有人来请，秦威才和灵儿到了大厅。厅中已觥筹交错了许久，何老二喝得最多，也最为高兴，逢人便说“我有女儿啦！我有女儿啦！”一见秦威和灵儿来到厅中，更是第一个冲过去，抱住秦威说：“咱兄弟里，我……我最服你！你的事就是我的事！我女儿就是你女儿！今日除夕！真好啊！”何老二显然是喝得有些醉了，说话前言都不搭后语。
秦威知道他这是高兴的忘我了，也微微一笑，说道：“恭喜二哥了！”
“别光恭喜啊！给我女儿起个名儿，叫……叫什么！”
取名字可不是秦威的专长，可何老二硬是缠上了他，他也只得说：“你我兄弟义结金兰，不如取名就叫金兰，可好？”
“金兰，何金兰！好，甚好！”说着，何老二便一头栽入秦威的怀里，竟呼呼大睡了起来。
当晚，众人都是大醉而归。
第三十六章 送信寻亲
大年初一，漫天的大雪。
山寨里的人们相互的拜着年，体味着新年带来的欢乐。
小漫修穿着灵儿早早给他缝制好的新衣裳，和秦威在雪地里玩得不亦乐乎。灵儿推开窗户，望着漫天飘舞的雪花，白茫茫的山寨，屋外嬉笑打闹的父子俩，禁不住痴了起来。
过了不一会儿，袁非和孟兴也加入了他们的行列。谈话间，孟兴高兴的举起了小漫修，和袁非一起走向别的地方。
秦威回到屋中，拍拍身上的雪，坐到了暖炉旁，边烤着手，边说道：“袁非和孟兴两个带漫修去二哥那里了，说玩耍一会儿再送他回来。”
“哦，看到了。咱们也该过去给大哥二哥他们拜个年，也看看连姐姐和小金兰。”
“恩，说的是，一会儿就去。”
灵儿没再接话，转身又静静的望着窗外的远方。
“你说的漫修的姨母家可是在南京江宁府？”
灵儿回身望望秦威，点了点头，说道：“没错，我当年跟老爷夫人去过一次，姨太太家还有位表少爷，就比漫修大两岁。”
“你口中说的姨太太，她人可好？”
“恩，姨太太跟夫人一样，人非常和善，姨老爷也是很正直的人。有他们照顾漫修，尽可以放心的。”灵儿看得出，秦威很在乎漫修，不舍得把他给人似的。可是漫修毕竟是老爷夫人的唯一骨血，这姨太太又是夫人唯一在世的亲姐姐，她必须得把漫修安全的送过去，也了了她一桩心事。